„Mit Rolf Emmermann verlieren wir nicht nur einen großartigen Wissenschaftler, sondern einen tatkräftigen Visionär, herausragenden Manager und Kommunikator für die Geowissenschaften“, würdigt Prof. Oliver Günther, Ph.D, Präsident der Universität Potsdam. „Wir werden ihm stets ein ehrendes Andenken bewahren.“ Der Dekan der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fakultät, Prof. Dr. Ralph Gräf erinnert an Emmermanns Integrationskraft und seinen Weitblick: “Prof. Dr. Dr. h.c. Rolf Emmermann hat nicht nur die Universität Potsdam und das GFZ wissenschaftlich verbunden, sondern entscheidend dazu beigetragen, Potsdam als international sichtbaren Wissenschaftsstandort zu etablieren. Sein Wirken wird weit über seine Generation hinaus nachhallen.”
Zudem hat er sich um die Vermittlung von Wissenschaft und Forschung in die Öffentlichkeit und um die Vernetzung in die Gesellschaft verdient gemacht. Für seine Verantwortung als Wissenschaftler steht das Anfang 2005 etablierte Großprojekt zum Aufbau eines Tsunami-Frühwarnsystems im Indischen Ozean, das heute als indonesisches Frühwarnsystem (InaTEWS) betrieben wird. Es gab bei Rolf Emmermann keinen Moment des Zögerns, die in Deutschland vorhandene Kompetenz nach der Tsunami-Katastrophe am 25. Dezember 2004 im Indischen Ozean zusammenzufassen und der Bundesregierung diese humanitäre Hilfeleistung für Indonesien und den Indischen Ozean anzubieten.
Wir behalten Persönlichkeit und Wirken Rolf Emmermanns in bleibender Erinnerung. Er hinterlässt seine Frau, drei Kinder und neun Enkel.