Sie prägten die Wissenschaft der Hauptstadtregion in diesem Jahr besonders: In der Serie, die im Tagesspiegel seit dem 28.September in Print und online veröffentlicht wird, werden 100 Wissenschaftler*innen gewürdigt. Die Kriterien für die Auswahl waren herausragende Forschung, Auszeichnungen, besonderes Engagement in der Lehre oder über die Uni hinaus, Ausgründungen oder Wissenschaftskommunikation. Geehrt werden dabei sowohl etablierte Wissenschaftler als auch aufstrebende Forschende.
Die Chemikerin Dr. Jaya Bharti erhielt im Frühjahr den mit 20.000 Euro dotierten Postdoc-Preis des Landes Brandenburg für herausragende Forschungsergebnisse kurz nach der Promotion in der Kategorie Natur- und Ingenieurwissenschaften. Bharti ist Postdoktorandin im Universitären Forschungsschwerpunkt Sustainable Materials Design, arbeitet mit Professor Andreas Taubert und Professor Ilko Bald zusammen und erhielt die Auszeichnung für ihre Arbeit an einem alternativen Ansatz, um auf nachhaltigere Weise Wasserstoffperoxid herzustellen. Wasserstoffperoxid ist eine wichtige Industriechemikalie, die in der Gesundheitsversorgung, in Umweltanwendungen und in der chemischen Synthese weit verbreitet ist. Derzeit wird es durch energieintensive industrielle Verfahren hergestellt, die auf fossilen Ressourcen basieren und erhebliche CO₂-Emissionen verursachen. Ziel ist eine solarbetriebene Herstellung von Wasserstoffperoxid auf Basis der Photokatalyse, bei der Sonnenlicht, Wasser und Sauerstoff genutzt werden. Durch die Entwicklung und Optimierung metallfreier Photokatalysatoren auf Basis von ionischem Kohlenstoffnitrid hat die Forscherin einige der höchsten Wirkungsgrade erreicht, die für solche Systeme bisher berichtet wurden, und dabei eine skalierbare und umweltfreundliche Synthesestrategie beibehalten. „Ich fühle mich zutiefst geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten“, sagt Dr. Jaya Bharti. „Er ist eine große Anerkennung unserer Arbeit und unterstreicht die Bedeutung der Entwicklung nachhaltiger chemischer Prozesse.“
Prof. Dr. Frauke Brosius-Gersdorf ist seit Oktober 2021 Professorin für Öffentliches Recht, insbes. Verfassungsrecht und Sozialrecht an der Universität Potsdam. Im Sommer 2025 wurde sie von der SPD als Nachfolgerin für ein frei gewordenes Richteramt am Bundesverfassungsgericht vorgeschlagen. Ein Teil der CDU/CSU-Fraktion sprach sich gegen ihre Wahl aus und kritisierte insbesondere ihre Ansichten zu Schwangerschaftsabbrüchen. Um die Integrität des Amtes zu schützen und eine weitere Destabilisierung der Regierung abzuwenden, verzichtete Brosius-Gersdorf nach wochenlangen Debatten auf ihre Kandidatur. Sie forscht und lehr weiterhin an der Universität Potsdam und bringt sich auf vielfältige Weise in öffentliche Diskurse ein. Ein Jahr danach, im Sommer 2026, veröffentlichte sie ein Buch, in dem sie diese Zeit reflektiert. „Ich finde die Transferfunktion der Wissenschaft in die Öffentlichkeit wichtig. Dazu gehört, für seine wissenschaftlichen Überzeugungen einzustehen“, sagte sie dem Tagesspiegel. Sie genieße den Beruf als Wissenschaftlerin. „Aber ich beteilige mich gerne weiterhin an öffentlichen Debatten.“
Prof. Dr. Nina Kolleck ist seit 2023 Professorin für Erziehungs- und Sozialisationstheorie an der der Universität Potsdam. Neben zahlreichen Forschungsprojekten u.a. zu kultureller Bildung in ländlichen Räumen sowie zum Einfluss von NGOs auf Bildungssysteme und zu Einstellungen junger Menschen in Deutschland bringt sie sich vielfach beratend ein, etwa im Bundesjugendkuratorium oder der „Initiative für einen handlungsfähigen Staat“. Im Frühjahr 2025 veröffentlichte sie das Buch „Kampf in den Köpfen: Wie TikTok, Instagram & Co unsere Kinder manipulieren“, das es bis auf Platz 2 der Sachbuch-Bestenliste schaffte und die Debatte über den Einfluss soziale Medien und die Frage, wie die Gesellschaft darauf reagieren sollte, wesentlich beeinflusste.
https://www.uni-potsdam.de/de/erziehungstheorien/mitarbeiterinnen/kolleck
Thaiane Maciel ist eine brasilianische Umweltingenieurin, Klimaaktivistin und Schauspielerin, die Wissenschaft und Kunst für den Planeten einsetzt. Als Gründerin des Instituto Ecocria – Canal Novo Mundo nutzt sie Bildung und Kommunikation, um lokale Gemeinschaften zu aktivieren, wobei sie bereits über 160 Tonnen Müll aus dem öffentlichen Raum entfernte. Ihre internationale Anerkennung spiegelt sich in ihrer Rolle als Sprecherin auf der COP30, ihrem Humboldt-Stipendium sowie Auszeichnungen der UNESCO und des Climate Reality Project wider. Nach Abschlüssen in Umweltingenieurwesen und darstellender Kunst in Rio de Janeiro vertieft sie ihr Wissen derzeit im Masterstudium ‚Climate, Earth, Water, and Sustainability‘ an der Universität Potsdam.
Prof. Dr. Thomas Siedler, Professor für Volkswirtschaftslehre, Insbesondere Wirtschaftspolitik aus der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Universität Potsdam, erhielt den Landeslehrpreis Brandenburgs 2026 für sein Seminar „Entdecke die Welt der Ökonomie: Spannende Geschichten rund um ökonomische Probleme im Kinderbuchformat“, in dem er mit seinen Studierenden Ideen entwickelt hat, wie Wirtschaftswissen – in Form von Sachbüchern – kindgerecht vermittelt werden kann. „Ich bin ein großer Fan von Kinderbüchern und verbringe regelmäßig Zeit mit meiner Tochter in Bibliotheken. Dabei ist mir aufgefallen, dass es nur wenige Bücher gibt, die ökonomische Themen für Kinder behandeln. Ich wollte das ändern und mehr Transfer ermöglichen“, sagt Thomas Siedler. „Für die Studierenden der Ökonomie ist dies eine großartige Gelegenheit, anders zu denken und kreativ zu sein. Diese Lehrveranstaltung ergänzt die traditionelle Seminararbeit und fördert den analytischen wie den kreativen Denkprozess.“
Prof. Dr. Frank Bösch, Leibniz-Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam, und Prof. Dr. Gideon Botsch, Moses-Mendelssohn-Zentrum Potsdam gehen gemeinsam der Geschichte der radikalen Rechten in Deutschland zwischen 1945 und 2000 auf den Grund. Ergebnis ist ein neues Online-Portal, das historische Dokumente – von Zeitungen bis zu Bekennerschreiben – zugänglich macht und kritisch einordnet. Das Projekt ist zudem als Lehrmaterial konzipiert, sodass Schulen es nutzen können, um das Thema rechter Terror im Unterricht präsenter zu machen. Gideon Botsch leitet die Emil Julius Gumbel Forschungsstelle Antisemitismus und Rechtsextremismus (EJGF) am Moses Mendelssohn Zentrum (MMZ). Seit 2018 ist er außerplanmäßiger Professor an der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultät der Universität Potsdam. Frank Bösch ist seit 2011 Direktor des ZZF und Professor für Deutsche und Europäische Geschichte des 20. Jahrhunderts an der Universität Potsdam.
Markus Rex ist Klimaphysiker, Professor für Atmosphärenphysik an der Universität Potsdam und leitet am Potsdamer Standort des Alfred-Wegener-Instituts den gleichnamigen Bereich. Seit vielen Jahren erforscht er die Ozonschicht und das Klimasystem der Polargebiete. Ins Rampenlicht katapultierte den Wahl-Potsdamer auch die MOSAiC-Expedition, bei der 2019/20 der Forschungseisbrecher „Polarstern“ fast ein Jahr eingefroren im Packeis durchs Nordpolarmeer driftete. Rex leitete die Expedition und ist seither eines der „Gesichter“ der Klimaforschung. Das Nature-Magazin führte ihn 2019 als einen der fünf weltweit wichtigsten Wissenschaftler auf, die man im Auge behalten sollte. Im Oktober 2025 wurde er mit dem renommierten NOMIS-Award ausgezeichnet, einem der höchstdotierten internationalen Wissenschaftspreise.
Prof. Dr. Katharina Wrohlich ist seit 2021 Professorin für Öffentliche Finanzen, Gender- und Familienökonomie an der Universität Potsdam (gemeinsame Berufung mit dem DIW Berlin) sowie Leiterin der Forschungsgruppe Gender Economics am Deutschen Institut für Wirtschaftsforschung (DIW Berlin). Die österreichische Ökonomin forscht zu den Ursachen des Gender Pay Gaps und der Unterrepräsentanz von Frauen in Führungspositionen. Bekannt wurde sie in diesem Jahr insbesondere durch ihren Reformvorschlag zum Ehegattensplitting, den sie in einem offenen Brief an die Bundesregierung veröffentlichte.